Tencent Cloud gaat luid op metaverse, terughoudend op ChatGPT-abonnementen

Tencent Cloud speelt graag in op de groeiende vraag naar mediadiensten in Azië door een productportfolio aan te bieden met onder meer onlangs gelanceerde "metaverse-in-a-box" om bedrijven te helpen met hun Web3-initiatieven. De Chinese technologiegigant blijft echter terughoudend over hoe generatieve tools voor kunstmatige intelligentie (AI), zoals ChatGPT, een rol zullen spelen in zijn algemene visie.

Voor nu is het openlijk optimistisch over marktkansen in mediadiensten, waarvan het gelooft dat het tussen 2016 en 2026 19 keer zal groeien in Azië-Pacific. Het is de regio met de meeste abonnees voor video-on-demand, zei Poshu Yeung, Tencent Senior Vice President van Cloud International, tijdens een persbriefing in Singapore.

Regionale markten zoals Singapore, Maleisië, Indonesië en Thailand zullen aanzienlijke groeimogelijkheden zien in mediadiensten, aangedreven door versnelde groei in de datacenterindustrie in Zuidoost-Azië, zei Tencent.

De cloudleverancier lanceerde vorig jaar zijn mediadienstenbedrijf en prees het als een one-stop-audio- en video-aanbod dat onder andere video-on-demand, live streaming, realtime communicatie en instant messaging-diensten omvatte. Van de 400 mediadiensten die het aanbiedt, zijn er 150 beschikbaar buiten China.

Gesteund door een breder bedrijfsecosysteem met meer dan 20 jaar ervaring in online games en media-ontwikkeling, kan Tencent Cloud deze kennispool aanboren bij het leveren van mediadiensten, zei Yeung.

Centraal hierin staat ook de 'immersive convergence'-strategie van het bedrijf, die technologieën omvat, waaronder Web3, die helpen de online en fysieke omgevingen samen te brengen om een naadloze connectiviteit en gebruikerservaring te bieden.

Om bijvoorbeeld de ontwikkeling van Web3 te stimuleren, lanceerde Tencent woensdag "metaverse-in-a-box", dat een reeks tools biedt, waaronder SDK's en low-code-applicaties om bedrijven te helpen snel metaverse-services te ontwikkelen. Deze kunnen volgens Tencent worden toegepast in games, media en entertainment, maar ook in traditionele sectoren.

Yeung zei: "We zien een toekomst met Web3, een nieuwe iteratie van het internet dat het concept van 'immersieve convergentie' inluidt, waar de fysieke en digitale economie elkaar ontmoeten en integreren. Nu meer bedrijven erop gebrand zijn om een efficiënte, transparante digitale toekomst, we zijn klaar om onze technische ervaring op het gebied van games, audio en video te benutten om technische ondersteuning voor Web3 te bieden, en om samen met industriepartners een meer meeslepende ervaring te creëren en een beter Web3-ecosysteem te koesteren."

ZDNET vroeg waar generatieve AI-tools in deze strategie passen en waarom ChatGPT zoveel belangstelling wekte terwijl AI-chatbots, waaronder die van Tencent, al enkele jaren op de markt waren.

Amerikaanse leveranciers, waaronder Microsoft en Google, hebben hun ChatGPT-alternatieven al onthuld, en hun tegenhangers in China, zoals Alibaba en Baidu, werken naar verluidt aan hun eigen aanbod.

Hoewel Tencent soortgelijke plannen zou onderzoeken, aarzelden de leidinggevenden om details te delen of een stappenplan te bevestigen.

Bij nader onderzoek zei Yeung dat de leverancier al "jaren" gebruikmaakte van AI-technologieën en deze in zijn producten integreerde. Evenzo merkte hij op dat Tencent aan metaverse-technologieën had gewerkt, bijvoorbeeld in zijn online games, voordat de term formeel in de branche werd ingevoerd.

Hij voegde eraan toe dat generatieve AI gewoon een andere beschrijvende term was die nu veel wordt gebruikt. Hoewel er geen specifieke plannen waren met betrekking tot ChatGPT, zou de leverancier zijn werk op het gebied van AI voortzetten en nieuwe ontwikkelingen verkennen.

Tencent was meer bereid om zijn plannen voor Web3 te delen, die nu de ontwikkeling van blockchain API-services (Application Programming Interface) omvat, na een nieuwe samenwerkingsovereenkomst met Web3-infrastructuurprovider Ankr. Deze API-services worden geïmplementeerd via de cloudinfrastructuur van Tencent en bieden een wereldwijd gedecentraliseerd netwerk van RPC-knooppunten (remote procedure call) die Web3-ontwikkelingsprojecten kunnen ondersteunen.

Tencent heeft woensdag ook drie Web3-blockchainpartners aangemeld om bedrijven te helpen met hun Web3-implementatie. De partners zijn onder meer Ava Labs, dat het smart contracts-platform Avalanche biedt dat wordt aangeprezen om Web3-ontwikkelaars in staat te stellen schaalbare, aangepaste applicaties te bouwen. Er is een Avalanche-knooppunt opgezet op Tencent Cloud.

"We denken dat de grootste doorbraak voor Web3 is dat het meer eigenaarschap en privileges voor gebruikers introduceert", zegt Yimin Long, General Manager Media Solutions van Tencent Cloud. Deze zullen moeten worden gefaciliteerd met slimme contracten, voegde hij eraan toe.

Verdere ontwikkeling in Web3 zal leiden tot meer diverse toepassingen, zoals de ontwikkeling van chatbots en groepsbeheer voor chatdiensten, aldus Long.

Verwijzend naar de metaverse, zei hij dat de ervaring van Tencent in online games en communicatiediensten die tekst, audio, video en 3D omvatten, een concurrentievoordeel zal zijn.